cute wins all?! 귀여움이 세상을 구한다고? 귀여움에 숨겨진 뇌과학은?귀여우면 깨물고 싶다?feat.인간이 유독 귀여움에 약한 이유
혹시 귀여움이 무기다! 귀여우면 끝난거다 또는 귀여움이 세상을 구한다 라는 말을 한번쯤 들어보셨나요? 가볍게 농담처럼 들으셨겠지만 그말은 정말 틀린말이 아닙니다 그만큼 귀여움이라는 것은 정말 굉장한 힘이 있다는 사실 알고계셨나요? 참 신기하게도 인간은 때로는 무생물에게도 귀여움을 느끼고 무언가를 귀엽다고 느끼는 경우가 있는데요 그래서 오늘은 귀여움의 뇌과학과 인간이 왜 유독 귀여움에 약한건지 그리고 귀여움이란 왜 생기는지 그 이유를 함께 살펴보도록 하겠습니다
1.귀여움에 숨겨진 뇌과학의 비밀? 베이비 스키마란?
1).베이비 스키마(Baby Schema)란?
혹시 "베이비 스키마"라는 말을 들어보신적이 있으신가요? "베이비 스키마"라는 용어는 과거 노벨상을 수상한적이 있는 유명한 동물학자인 콘나트(Connaught)와 니코(Niko)가 만든 이론이자 용어로 실제 인간이 느끼는 귀여운 이미지란 뭘까?를 연구한 끝에 나온 용어이었는데요 베이비 스키마란 귀여운 어린 아기의 모습과 비슷한 외모를 보면 귀여움을 느낀다고 해서 그러한 용어가 붙여졌던 것인데요 그래서 많은 학자들은 이 "베이비 스키마"라는 용어에 입각해서 실험을 통해 "베이비 스키마"가 정말 있다는 것이 뒷받침하기 위해 실험과 연구끝에 연구논문들을 썼는데요 그중에 한논문에 나온 실험을 이야기해보려합니다
2).귀여운 얼굴이 뇌에 끼치는 영향?
그 실험은 (Crandall et al.,2015년 ;)(Rutherford 등,2018년 ;) (Yatzivet al.,2018 )에서 진행되었으며 실험내용에 따르면 "베이비 스키마"가 생길 수 있는 귀여운 얼굴의 이미지를 실험자에게 보여주었을때 어떤 변화가 있는지를 보게되었는데요 먼저 실험자는 귀여운 얼굴의 이미지를 보도록 하고 웹캠으로 얼굴표정을 기록하며 얼굴의 광대뼈 근육활동의 증가 및 안면 근전도의 반응을 측정하기 위해 얼굴에 근육의 움직임을 측정하는 장치를 부착했다고 합니다 이미지는 각각 "베이비 스키마"의 반응을 일으키는 귀여운 얼굴에 가까운 이미지와 귀엽지않은 얼굴의 이미지들을 섞어서 보여주었다고 하는데요 과연 실험 결과는 어땠을까요? 네 예상하셨듯이 "베이비 스키마"에 가까운 귀여운 이미지를 보았을때 많은 사람들은 광대뼈 근육이 반응하고 안면 근전도의 반응이 활발했으며 웹캠에 포착된 얼굴표정역시 행복한 표정을 짓게되었다고 합니다 또한 재미있게도 귀여운 얼굴을 가진 아기일수록 더 주의를 기울이게 하고 그밖에 작업능력과 주의력이 높아지는가 하면 부모에게 보호 본능과 같은 보호 동기부여 시스템이 정신적으로 활성화되었다는 결과가 나왔는데요 그 이유는 귀여운 이미지를 봤을때 안와 전두엽피질과같은 정서적 뇌부위가 신경반응을 촉발했기때문이었다고 합니다 (Nittono, Fukushima, Yano, & Moriya, Citation2012;) (Sherman, Haidt, & Coan, Citation2009;) (Sherman, Haidt, Iyer, & Coan, Citation2013). (Nittono et al. Citation2012)에 논문에서 그점을 확인할 수 있죠 결론적으로 정리하자면 귀여운 얼굴은 보호본능을 일으키고 더 돌보게하고 주의력을 향상시키는 효과가 있다는 것을 알 수 있는데요 즉, 이해하기 쉽게 말하자면 다른 자극들은 의식적인 생각을 통해 논리적이거나 필요성을 느낀다는 것을 이치적으로 설득하고 인지하고 합리적으로 납득이 되는 과정을 거쳐야만 뇌에서 받아들이게되는 경우가 많은데 귀여움을 느꼈을때는 자극이 이모든 과정을 생략하고 바로 본능적으로 감정을 느끼는 뇌의 신경반응을 활성화시켜서 곧바로 자극을 받아들인다는 것입니다 더 쉽게 말하자면 "귀여움"은 모든 자극중에서 매우 빠르게 모든 뇌속의 정보처리과정을 프리패스하고 인지하기도 전에 그냥 뇌에서 이유필요없이 그냥 "보호본능"혹은 "사랑스러움" 그리고 "애정"이라는 스위치가 본능적으로 띡~ 하고 켜지는 호감의 치트키 라는 것이죠 그래서인지 귀여움은 뇌에서 생각이 없이 그냥 호감과 보호본능으로 판단이 되는 경우도 있는데요 실제 귀여운 얼굴을 가진 사람이 있으면 무언가 실수를 하거나 잘못을 하더라도 사람들은 자신도 모르게 그 사람에게는 한없이 너그러워지게되는 경우까지도 있다고 합니다 심지어는 범죄자역시 같은 죄를 지었음에도 귀여운 동안의 얼굴을 가진 범죄자의 죄에 대해서는 처벌의 강도가 낮았으며 유죄를 받을 확률도 낮았다고 합니다 이쯤되면 귀여움은 왠지 호감의 치트키에 이어서 인생의 치트키까지 있는 것이 아닐까? 싶습니다 그런데 말입니다 그러면 왜이렇게 인간은 이 귀여움이 도대체 뭐길래 이렇게까지 귀여움에 유독 약한 것일까요? 밑에 주제에서 이어서 살펴보도록 하겠습니다
2.귀여움은 무기다?! 왜 인간이 유독 귀여움에 약할까?
1).귀여움의 특징? CUTE WINS ALL? 귀여움이 다 이기는 이유?
귀엽다는 것은 대부분 외적인 부면인 귀여운 외모적 특징을 차지하기때문이 많은데요 그렇다면 귀여운 외모적 특징에는 어떤 것이 있을까요? 아무래도 앞선 내용에서 살펴보았듯이 "베이비 스키마"적인 요소가 있는 얼굴이 귀여운 얼굴의 특징이라고 할 수 있는데요 그 "베이비 스키마"적인 요소는 이렇습니다 눈이 크고 코가 작고 입이 작으며 둥글둥글한 얼굴과 뾰족하지않고 뭉특한 모든 이미지가 부드럽고 볼이 약간 통통하고 얼굴이 크고 이마가 높고 튀어나온 유아기적인 특징을 가진다고 합니다 이런 특징을 아주 도드라지게 가지고 있는 것이 바로 "고양이"와 "개"입니다 그래서 많은 사람들에게 사랑을 받고있는 동물이죠 그리고 사람역시 동안이거나 귀여운 외모일 수록 그 사람을 보는 순간 뇌에서는 가히 폭발적인 애정과 관심이 일어나고 그에 더해 행복을 느끼게된다고 합니다 이것은 잘생긴 사람을 보거나 예쁜 사람을 볼때도 비슷한 뇌부위가 집중적으로 활성화되는 것을 볼 수 있다고 하죠 그런데 특히 귀여운 외모를 볼때 뇌의 신경반응으로써 더 강한 활성화가 일어났다고 합니다 그래서 이 귀여움에 정도가 어떤지가 궁금했던 하버드의 일부 연구팀은 사람들이 귀여움을 느낄때 느끼는 욕구가 어느정도인지 연구해보게되었는데요 그정도는 우리가 생각한 것보다 엄청 강한 수준을 가졌다는 것을 알게되죠 바로 인간에게 있어서 정말 강한 욕구라고 할 수 있는 "성욕" 과 맞먹는 강한 욕구를 가진 것이 "귀여움"에대한 욕구라고 합니다 게다가 참으로 흥미로운 점은 일부 연구팀은 "귀여움"을 느꼈을때 "기억력"까지도 좋아지는 효과를 보았는데요 한 대학생에게 책상에 귀여운 아기 고양이 사진이나 귀여운 아기 강아지 사진 혹은 귀여운 아기 사진을 올려두고서 기억력을 테스트 하는 실험을 했는데요 귀여운 사진을 보고 기억력을 테스트한 대학생이 아무 사진을 보지않았던 대학생보다 기억력의 정도가 월등히 높았다고 합니다 참 귀여움이 무기라는 말이 이 정도면 기정 사실이라고 해도 될정도인데요 그런데 여기서 우리는 한가지 의문이 생깁니다 우리는 왜 너무 귀여운 무언가를 보게되면 앙하고 깨물어주고 싶은 감정이 생기는 것일까요? 아래 주제에서 이어서 보시죠
2).귀여우면 깨물어주고 싶은 이유?
귀여운 무언가를 보았을때 누구나 너무 귀여우면 깨물고 싶어지는 경우가 있는데요 그 이유는 무엇일까요? 사람들에게는 늘 감정에 있어서 균형을 맞추는 것이 중요한데요 감정이 너무 한쪽으로 기울게되면 한쪽에만 치우쳐서 이성적인 판단을 못하고 그 감정에 빠져버리고 과부화가 올 수 있기때문에 과도한 감정의 치우침을 막기위한 "뇌의 감정 보상체계"때문에 균형을 잡고자 정반대의 감정이 느껴진다고 하죠 마치 너무도 행복한 날 눈물을 흘리며 울거나 하는 것처럼 우리의 뇌가 귀여움을 너무 느끼면 뇌의 감정보상체계가 정반대의 감정인 공격성을 느끼게해서 그 감정의 균형을 맞추는 것을 하게되는 것이죠 그 공격성을 "Cute Aggression"즉, 귀여운 공격성이라고 표현하기도 한다고 합니다 그래서 귀여운 감정이 너무 벅차올라서 넘칠지경이 되면 뿌시고싶고 깨물고 싶은 것이라는 점을 이해하게됩니다 그래서 귀여울때 깨물고 싶거나 뿌시고싶은 것은 비정상이 아니라 누구나 다 느끼는 감정이라는 것이죠 또 재미있는 사실은 귀여움의 대상이 커질수록 더 큰 공격성이 나온다는 것인데요 큰 범위의 다소 파괴적인 표현이 나오는데 예를들면 지구뿌셔라는 표현을 쓰게되고 작은 귀여움은 앙 깨물어주고싶어 정도로 큰 귀여움일수록 더 큰 "귀여운 공격성"이 나올 수 있다는 것이죠
네 어쨌든 오늘은 귀여움에대해서 알아보았는데요 귀여움을 느낄때 우리는 때때로 힐링을 하는 기분이 들고 행복해지기도 합니다 그래서 귀여움이 세상을 구한다는 말이 더 실감나는 표현이기도 하죠 네 다음에도 더 흥미롭고 유익한 토픽으로 돌아오도록 하겠습니다...!